불편하고, 다소 지저분하게 느껴지는 가래는 사실 우리 호흡기를 보호하고, 감염에서 빨리 회복되기 위한 우리 몸의 방어체계 중 하나입니다. 호흡기 속으로 들어온 이물질이나 외부 침입자를 가래에 감싸 몸 밖으로 배출하는 역할을 하죠. 그러나 가래가 끼게 되면 기침과 목 안의 이물감이 생겨 불편한 것도 사실입니다. 이런 이물감을 없애주기 위한 가래 없애는 방법 7가지를 알려드리려고 합니다.
1. 목에 가래가 생기는 원인은?
가래는 아플 때 목구멍에서 이물감을 느끼게 하는 끈적한 물질입니다. 대부분의 사람은 몸에 문제가 있을 때 가래가 생성된다는 것을 느끼지만, 가래는 항상 우리 호흡기에 자리를 하고 있습니다. 기관지나 폐, 호흡기를 촉촉하게 하고, 외부의 침입으로부터 보호하는 점액 물질이 가래의 근원이기 때문입니다.
점막은 호흡기를 보호하고 외부의 자극으로 부터 방어하기 위해 가래를 만듭니다. 이 막은 항상 호흡기를 감싸고 있는데, 외부 침입이나 이물질, 감염 등의 요인이 있을 때 그 양이 늘어나게 됩니다.
점액은 끈적끈적해서 먼지, 알레르기 유발 물질, 그리고 바이러스를 잡을 수 있습니다. 건강할 때는 점액이 얇고 끈적이지 않아 불편함을 느낄 수 없겠지만, 아프거나 너무 많은 외부 입자에 노출되었을 때, 가래는 두꺼워지고 이러한 이물질을 가두기 때문에 이물감이 느껴지고, 불편함을 경험하게 됩니다.
가래는 호흡기의 건강한 부분이지만, 불편함이 있다면 배출하는 것이 당연히 좋겠죠. 몇 가지 가정에서 손 쉽게 할수 있는 가래 없애는 방법에 대해 알려드리겠습니다.
2. 가래 없애는 방법 5가지
몇 가지 자연 치료법, 처방전 없이 살 수 있는 약, 그리고 언제 병원을 찾아야 하는지에 대해 정리하겠습니다.
① 공중 습도 높이기
주변의 공기를 촉촉하게 하는 것은 점액을 맑고 투명하게 유지하는 것을 도울 수 있습니다. 공기가 건조하면 입 안과 목안이 마르게 되고, 자연스럽게 가래는 수분이 줄어들어 끈적거리는 덩어리로 변하게 됩니다. 공기 중 습도를 높여 가래가 끈적거려 잘 빠지지 않는 상태를 바꾸어주시는 것이 좋습니다.
② 수분을 공급하고 따뜻하게 유지하세요
충분한 수분, 특히 따뜻한 액체를 마시면 점액 흐름에 도움이 될 수 있습니다. 물과 다른 액체들은 점액이 움직이는 것을 도와줌으로써 가래로 인한 체증을 완화시킬 수 있습니다. 당분이 적은 주스, 맑은 국물 요리, 그리고 수프와 같은 액체를 조금씩 나누어 자주 마셔보세요. 다른 좋은 선택에는 카페인이 없는 차, 따뜻하게 덥힌 과일 주스, 그리고 레몬 물이 포함됩니다.
따뜻한 것이 음료를 마시는 것도 도움이 되지만, 공기를 따뜻하게 만드는 것은 호흡기를 진정시키는 쉬운 가정 치료법입니다. 우리 몸의 체온이 높아지면 호흡기를 괴롭게 만드는 감염을 치료하는 데 도움이 되기 때문입니다.
따뜻한 물로 샤워를 하고, 집 안의 온도를 높이고 이불을 두껍게 덮는 것이 가래 없애는 방법일 뿐만 아니라 각종 감염에서 빠르게 치료되는 데 도움이 되는 방법입니다.
③ 호흡기에 좋은 음식 섭취
레몬, 생강, 마늘을 함유한 음식과 음료를 섭취해 보세요. 2018년에 발표된 한 연구에 따르면 감기, 기침, 과도한 점액을 치료하는 이런 성분들이 도움이 될 수 있다고 합니다.
고추에 함유된 캡사이신을 함유한 매운 음식은 일시적으로 부비동을 맑게 하고 점액이 움직이게 하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 매운 음식을 먹으면 맑은 콧물이 흘러나오는 경험을 하시곤 할텐데요. 점액의 분비를 증가시켜서 불편하고, 끈적거리를 가래를 없애는 방법으로 도움이 될 수 있습니다.
다음과 같은 식품과 보충제가 특정 바이러스성 호흡기 질환을 치료하고 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구가 2016년 발표되기도 했습니다.
- 감초
- 인삼
- 베리류
- 양파와 마늘
- 석류
- 도라지
전반적으로, 이러한 음식의 효과를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 대부분의 사람들에게는 이러한 재료를 식단에 추가하는 것이 안전합니다.
특히나 도라지에는 사포닌 성분이 풍부한데, 인삼에 들어있는 사포닌과는 다른 종류입니다. 도라지의 사포닌은 호흡기에 작용을 하며, 특히 점액을 풍부하게 만들어 가래를 묽게 만들어 배출하는 데 도움을 줍니다.
이런 도라지 사포닌은 그 껍질에 90% 정도가 함유되어 있기에 도라지를 고를 때는 껍질이 튼실한 것을 구입해야 합니다. 기쁜느런건강원에서도 도라지 배즙을 만들기위해 좋은 도라지를 구입하고 있는데요. 소백산 자락에서 자란 3년근 약 도라지를 구입해서 사용하고 있습니다.
손질을 할 때도 무척이나 신경을 써야 하는데요. 도라지는 당연히 껍질이 벗겨지지 않도록 세척을 해야하고, 배도 그 껍질에 유효성분이 많아 좋은 배를 사용해야 합니다. 배의 씨앗에는 약간의 독성이 있어서 모두 제거하고 도라지 배즙을 만들어야 하는데, 대부분은 기계로 분쇄해서 사용하기에 이런 부분을 제거하지 못합니다. 기쁜느런건강원에서는 모두 하나하나 손으로 제거하며 도라지 배즙을 만들고 있습니다. 저희가 어떤 재료와 정성으로 도라지 배즙을 만들고 있는지는 아래에서 자세하게 확인하실 수 있습니다.
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④ 소금물 가글과 부비동 세척
소금물을 이용해 목을 가글하거나 식염수를 사용해 코 안을 세척하는 것 역시 가래를 묽게 만들고 배출하는 데 도움을 줍니다. 따뜻한 소금물을 이용해 가글하는 것은 목 뒤에 있는 가래를 제거하는 것을 도울 수 있습니다. 그것은 심지어 목 아픈 것을 진정시키는 것을 도울 수 있습니다.
소금물을 가글할 때는 다음과 같은 단계를 따릅니다.
- 물 한 컵과 소금 한 티스푼을 섞으세요. 따뜻한 물이 가장 효과적인데, 그 이유는 소금을 더 빨리 녹이기 때문입니다. 자극적인 염소가 포함되어 있지 않은 여과된 물이나 끓인 물, 생수를 사용하는 것도 좋습니다.
- 폐에서 공기를 부드럽게 불어 30~60초 동안 가글을 한 다음 물을 뱉습니다.
- 필요에 따라 반복합니다.
2018년에 발표된 연구에서는 일주일 이상 지속적으로 소금물 가글을 하면 점액이 묽어진다고 밝혔는데요. 평소에도 하루 한 번 ~ 두 번 정도 소금물 가글을 해주시는 것이 가래 없애는 방법 중 가장 쉬운 방법입니다.
부비동 세척은 식염수를 이용해 코 안을 세척하는 것을 말합니다. 코 세척기 역시 쉽게 인터넷으로 구입이 가능한데, 부비동 안에 가득 차 있는 점액과 농을 배출해서 목 뒤로 넘어가 가래와 뭉치는 것을 막아주기에 가래가 두터워지는 것을 막아주는 역할을 합니다.
⑤ 유칼립투스 오일
유칼립투스 에센셜 오일을 사용하면 가슴에 있는 과도한 점액을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 이것은 점액을 느슨하게 해서 더 쉽게 기침을 할 수 있게 해줍니다. 디퓨저를 사용하여 증기를 흡입하거나 이 성분이 포함된 밤을 사용할 수 있습니다.
다만 유칼립투스 오일을 사용할 때는 인체에 사용해되 괜찮은 것인지를 확인해야 합니다.
3. 가래로 병원을 찾아야 할 때
보통 담배를 피우시는 분들에게 가래가 많이 생기게 되고, 나쁜 공기를 흡입하는 작업 환경이나 조리원 등에게 가래가 많이 발생하게 됩니다. 가래 자체가 건강을 위협하지는 않으나 가래로 인해 목 안의 이물감과 불편함, 기침 등이 지속적으로 발생할 수 있으니 가래가 생기는 원인을 정확하게 아시는 것이 좋습니다.
만약 불편한 가래가 자주 발생한다면, 의사와 약속을 잡는 것이 좋을 것입니다. 가래가 쌓이는 원인이 될 수 있는 몇 가지 건강상의 문제가 있습니다.
- 위산 역류
- 알레르기
- 천식
- 낭포성 섬유증
- 만성 기관지염
- 기타 폐질환
가래가 한 달 이상 괴롭히고 있다면 의사에게 연락하세요. 다음과 같은 다른 증상이 있으면 의사에게 알려주세요:
- 피를 토해내는 기침
- 흉통
- 호흡 곤란
- 쌕쌕거리는 소리
가래 없애는 방법은 집에서 누구나 충분하게 하실 수 있는 방법들입니다. 그 전에 가래가 생기는 원인에 대해 정확하게 파악하시는 것이 더욱 중요합니다. 가래가 찐득해지지 않도록 평소 물을 자주 섭취하시고, 실내를 너무 건조하게 만드는 원인을 해결하시는 것이 좋습니다.
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