천식 증상과 천식에 좋은 음식은? - 기쁜 느런 건강원

  호흡기 문제로 병원을 찾는 사람이 꾸준하게 증가하고 있다는 연구가 발표되었는데, 그중에서도 천식 증상을 호소하는 사람이 매년 꾸준하게 증가하고 있다고 합니다. 우리나라의 천식 환자는 약 150만 명 내외로 추산되고 있으며, 특히 중증 천식 환자의 비율이 빠르게 증가하고 있습니다. 

1. 천식 원인

 천식은 기도가 좁아지고 부어오른 상태에서 점액이 그 안을 채워 호흡을 어렵게 만들고, 기침을 하거나 숨을 내 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 유발되는 상태를 이야기합니다. 

 많은 경우 천식은 생명을 위협하는 정도의 문제는 아니지만, 고령자일 수록 천식으로 인한 치명률이 높아지게 됩니다. 천식은 근본적인 치료를 할 수 없기 때문에 증상 관리를 하는 것이 최선이며, 평소 호흡기에 관심을 기울이고, 관리를 잘해야 합니다. 

 

 천식 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용할 것이라고 추정하고 있습니다. 

 

① 천식 유발 요인

 알레르기를 일으키는 다양한 자극원이나 물질에 노출되면 천식 증상이나 징후를 나타낼 수 있습니다. 천식을 유발 할 수 있는 요인은 사람마다 다를 수 있습니다.

• 꽃가루, 먼지, 먼지 진드기, 곰팡이 포자, 애완동물의 비듬, 바퀴벌레의 배설물 등
• 감기와 같은 호흡기 감염
• 차가운 공기를 자주 쐬는 것
• 연기와 미세먼지 같은 대기 오염 물질이나 호흡기를 자극하는 물질
• 베타 차단제, 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 나트륨과 같은 일부 항염증제를 포함한 특정 약물
• 스트레스
• 새우, 말린 과일, 가공 된 감자 제품, 맥주 및 와인 등에 포함된 아황산염 및 방부제 성분
• 역류성 식도염

② 천식 종류

 천식은 일반적으로 호흡을 불편하게 하는 증상을 동반하는데, 생기는 원인에 따라 3가지 정도로 구분이 됩니다. 

• 차가운 공기를 지속적으로 마시거나 건조한 공기로 호흡할 때 악화되는 운동 유발성 천식
• 화학 연기, 가스, 먼지, 이물질 등 직업적으로 자극물질을 자주 흡입하면서 이로 인해 유발되는 직업성 천식
• 꽃가루나 곰팡이 포자, 바퀴벌레 배설물 또는 애완동물 몸에서 나오는 비듬 등 공기 중에 떠다니는 물질을 흡입해서 유발되는 알레르기 유발 천식

 2. 천식 증상

 기관지 천식이라고 불리기도 하는 천식은 폐에 영향을 미치는 질병입니다. 대부분 만성 상태로 사라지지 않고, 지속적으로 의학적인 관리가 필요한 상태입니다. 

 정상적인 상태라면 숨을 쉬는 것이 특별하게 신경이 쓰이거나 문제가 될리 없겠지만, 천식이 있는 상태에는 몇 가지 문제가 생길 수 있습니다.

• 기관지 경련 : 기도 주변의 근육이 수축하면서 기도를 조이고, 이 때문에 공기가 자유롭게 기도를 통과하기 어렵습니다. 
• 염증 : 기도 내벽이 부어오르면서 폐로 많은 양의 공기가 들어오거나 나가는 것을 방해합니다. 
• 점액 생성 : 이런 염증이나 경련이 일어나게 되면 늘어난 기도에서 다량의 점액이 생성되어 기도를 더 좁게 만들어 호흡을 불편하게 합니다. 

 기도가 좁아지기에 숨을 쉴 때 쌕쌕 거리는 소리와 함께 숨을 쉬는 것이 불편하게 됩니다. 이런 천식 증상은 간헐적으로 나타나는 천식과 지속적으로 증상이 나타나는 천식으로 구분되기도 합니다. 

 

 소아에게서 나타나는 천식 증상을 잘 관리한다면, 전체 사례의 약 1/3 정도는 사춘기 전후로 증상이 호전되어 완치될 수 있지만, 정확히 어떤 요인이나 치료를 통해 완치되는지는 여전히 명확하지 않습니다. 평소 조절을 잘하고, 치료를 잘 받는 경우라고만 명시되고 있습니다. 

 

 성인에게 나타나는 천식은 완치가 거의 불가능하며, 평생을 증상 관리를 통해 상태를 관리해야 합니다. 

 

 천식 환자에게 나타나는 일반적인 증상은 아래와 같습니다. 

• 흉부의 통증이나 압박감
• 밤에 특히 심해지는 기침
• 숨가쁨
• 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리

 모든 천식에서 동일한 증상이 나타나지는 않지만, 대부분 이런 증상이 나타나며 천식의 진행 정도와 계절 등에 따라 증상은 다르게 나타날 수 있습니다. 

 

3. 천식 치료와 천식에 좋은 음식

 천식은 치료라는 개념보다는 관리라는 개념으로 이해를 해야 합니다. 한 번 늘어난 기관지가 원래대로 돌아오는 경우가 거의 없기 때문입니다. 천식은 몇 가지 약물을 통해 치료를 하게 됩니다. 

ⓐ 천식 치료

• 기관지 확장제 : 심한 감기에 걸리거나 부비동염으로 인해 가래가 많이 생기는 경우에도 기관지 확장제를 사용하기도 합니다. 기관지 확장제는 기도 주변의 근육을 이완시켜 점액이 기도를 통해 더 쉽게 이동하도록 만듭니다. 
• 항염증제 : 기도의 부종과 점액 생성을 감소시키는 역할을 하며, 공기가 폐로 더 쉽게 들어가고 나갈 수 있도록 합니다. 
• 경구용 스테로이드 : 영화나 드라마에서 천식 환자가 입에 뭔가 기계를 물고, 눌러주면 숨을 쉬는 것이 편안해지는 장면을 보셨을 텐데, 이런 장치가 바로 스테로이드 흡입기입니다. 그러나 사람들은 낙인효과 때문에 이런 스테로이드 흡입기 대신 알약 형태의 경구용 스테로이드를 선호한다고 합니다. 천식 치료의 기본이 바로 흡입 스테로이드인데, 우리나라는 천식환자의 약 34% 정도만 이 기기를 사용하고 있습니다. 싱가포르는 천식환자의 88% 정도가 사용해서 큰 차이를 보이고 있죠. 

ⓑ 천식에 좋은 음식

  사과와 오렌지

  천식 증상을 완화하려면 식단에 더 많은 과일을 추가하는 것이 좋습니다. 과일은 베타카로틴과 비타민 C, 비타민 E의 좋은 공급원이기 때문이며, 이런 성분들은 폐의 염증과 부종을 줄여줄 수 있기 때문입니다. 

 

 사과와 오렌지(감귤류)가 특히 천식 위험과 증상을 감소시키는 결과를 나타낸다고 Nutrients의 리뷰에서 밝히고 있습니다. 여기에서 소개하는 연구에서는 2주 동안 매일 과일 2인분을 섭취하면 적은 양을 섭취하는 사람보다 천식 증상 조절이 더 잘 되는 것으로 나타났습니다. 

 

불포화지방산

 오메가-3로 대표되는 불포화지방산을 더 많이 섭취한 사람이 포화지방을 많이 섭취하는 사람들에 비해 천식에 걸릴 위험이 현저하게 낮은 것으로 나타났습니다. 

 오메가-3의 구성성분인 EPA는 항염증 역할을 하며, 주로 생선의 기름에 풍부하다고 알려져 있지만, 호두나 아마씨, 치아시드와 같은 식물성 공급원을 통해서도 충분하게 공급받을 수 있습니다. 

 특히 호두의 경우에는 마그네슘과 칼슘 등이 풍부해서 폐에 좋은 음식으로도 잘 알려져 있어서 과자나 설탕이 많은 간식보다는 견과류를 종이컵 반컵 정도로 매일 섭취하는 것이 좋습니다. 

 

도라지

기쁜느런건강원에서 사용중인 3년근 이상의 약도라지

 한방에서 길경이라고 불리는 도라지 안에는 플라티코틴 A, B, C, D로 불리는 사포닌이 풍부하게 함유되어 있는데, 인삼 등에 함유된 사포닌과는 다르게 호흡기에 특화된 사포닌 종류입니다. 

 예로부터 도라지는 폐, 기관지에 관련된 증상에 사용된 한약재이자 민간요법인데 가래를 배출하고, 가래를 삭이는 역할을 하고, 기관지 등을 튼튼하게 보호하는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 

 

 한방에서는 도라지의 성질이 평(平)하며, 쓴 맛은 가래 등을 배출하고, 폐의 기운을 상승시키는 작용을 해서 폐는 물론 목구멍까지 편안하게 해 준다고 이야기하고 있습니다. 요즘처럼 미세먼지나 오염물질이 많은 시대에 주목받아야 할 도라지 효능입니다. 

 

 기쁜 느런 건강원에서도 도라지 배즙에 들어가는 약 도라지를 찾기 위해 전국 유명한 산지의 도라지를 구입해서 비교해 보고, 제품을 만들어보며 선택했는데, 이렇게 좋은 약 도라지를 고르고 골라 사용하는 이유는 사포닌 때문입니다. 소백산 국립공원 자락 해발 600m에서 자라난 3년 이상된 약도라지만 구입해서 사용하는데, 비싸도 좋은 제품을 만들기 위해서는 반드시 지켜야 하는 원칙이기 때문입니다. 저희가 어떤 도라지를 사용하는지, 그리고 어떤 정성으로 도라지 배즙을 만드는지 살펴보실 분들은 아래 링크를 클릭하세요. 아울러 다양한 후기도 직접 보실 수 있습니다. 

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 다만, 도라지는 오래된 천식환자나 폐 질환으로 피를 토하는 환자는 과도하게 복용하지 않는 것이 좋다고 합니다. 

 

시금치

 시금치와 같은 푸른 잎의 채소는 우리 건강에 많은 도움이 되지만, 특히 천식 증상이 있는 사람들에게는 엽산이 풍부한 시금치가 특히 중요할 수 있습니다. 

 한 연구에서는 충분한 엽산과 비타민 D를 섭취하지 않는 아이들이 두 가지를 충분하게 섭취한 아이들보다 심각한 천식 발작을 경험할 가능성이 8배 더 높다는 것을 발견했기 때문입니다. 

 

토마토

 토마토는 라이코펜이라는 성분이 매우 풍부하며, 이 성분은 염증에 좋은 성분이지만, 특히나 폐의 염증에 매우 좋은 성분으로 알려져 있습니다. 또한, 기도를 이완하고, 기도를 깨끗하게 하는데도 매우 큰 역할을 할 수 있다는 다수의 연구가 있는 만큼 토마토를 챙겨드시면 좋은데, 마침 요즘이 토마토 제철이라서 저렴하게 구입하실 수 있습니다. 

 토마토는 생으로 먹기보다는 기름 성분에 요리를 하는 것이 좋은데, 라이코펜이 지용성 성분이기에 기름과 함께 먹어야 잘 용출되며, 흡수할 수 있기 때문입니다. 

 토마토를 샐러드로 하실 때는 올리브기름을 뿌려서 함께 먹거나 참기름 등을 넣어 샐러드로 드시는 것도 좋겠습니다. 

 

 

 천식은 당뇨, 고혈압처럼 평생 관리를 하며 살아야 하는 질병입니다. 좋은 공기와 운동 등은 필수이고, 식단을 구성하실 때도 천식 증상에 좋은 음식을 선택해야 합니다. 항염증제나 항산화제가 풍부한 식품들로 식단을 채우시는 것이 바람직합니다.